以四字訣為座右銘

人生對自己要「約」；對別人要「恕」；

對物質要「儉」；對神明要「敬」。

簡單說來，人生所需要面對的四大領域是：自我、群體、自然界、超越界(亦即宗教所關連的神明世界)。儒家在這四方面，各有清楚的態度，那就是：一、對自己要「約」；二、對別人要「恕」；三、對物質要「儉」；四、對神明要「敬」。

首先，一個人立身處世的原則是什麼？孔子的建議是「約」字。約，就是約束自己，話到口邊留半句，做事給人留餘地。凡事都不要衝動，不可逞一時之快，至於像違法亂紀、破壞習俗之事，更是盡量避免。

一言以蔽之，要守法而重禮。若是做不到「約」，則人生的困擾與麻煩將接踵而至，使人應接不暇，以致無法順利展開自己所規劃的生涯。若是不「約」，則人際關係一定緊張，甚至結下複雜的恩怨，困陷於繭中無法自拔。

不僅如此，人的欲望是易放難收的，表面看來隨心所欲，最後可能愈陷愈深，成為欲望的囚徒而毫無生活品質可言。因此，光明的前程必自「約」字始。

其次，要如何待人呢？答案是前面提過的「恕」字。「恕」字由「如心」合成，意指將心比心，為人設想。

走遍全世界，只要做到「恕」字，必定到處受人尊重及歡迎。所謂「四海之內，皆兄弟也」，並不是一句空話，因為外國人同樣希望我們以恕道來對待。

孔子所說的「己所不欲，勿施於人」，在猶太教、伊斯蘭教、印度教的經典中，也曾出現類似的觀念。並且，在所有文明交談的場合中，這句格言也都受到世人一致的肯定。今日若要探討人類和平共處之道，大概依然要以孔子的金律為依歸。

然後，在人間世界獲得安頓之時，不可忽略自然生態正在急遽惡化。姑且不論地球的壽命還有多長，如果生態不利於人類的生存，則後代子孫何去何從？我們只須秉持一個觀念，「讓地球喘一口氣」，它自然就有自行恢復活力的機會。

世界工業國家的考慮也是全面的計畫，我們不必等待他們的決策與行動，就可以立即著手進行的是什麼？是一個字，「儉」。

我們原有良好的生活習慣，就是「敬惜字紙」，凡是一張紙還有寫字的空白之處，就要珍惜利用，不可任意拋棄。這不是吝嗇或小器，而是惜物愛物，積小以成多，讓自然資源不致匱乏。不僅如此，在養成儉樸的生活習慣時，自己也將化解物欲的誘惑，進而保留更多的時間與能力，來規劃充實的生活。

最後，人生難免遇到痛苦、死亡的威脅，這時必須覺悟還有一個非常特殊的領域，就是「超越界」。

一般人只要信仰宗教，就知道在人間與大自然之外，有一個屬於神明的世界，亦即包含我們祖先的神靈在內的超越界。我們熟知的「舉頭三尺有神明」一語，表示人間不是唯一的領域，因此凡事不能只考慮現實的成敗得失，還須問問「道義」二字。

那麼，如何面對這樣的超越界呢？答案是：對神明要「敬」。敬是敬畏，敬畏神明，自然謙卑處世。人若謙卑，才符合人的真實身分，亦即接受人的命運，要在短暫的時間歷程中，活出人的尊嚴。

西方有一句諺語，說：「敬畏神明，是智慧的開始。」如果推衍此語，則可以肯定：一個人敬神明，就很容易做到：對自己「約」，對別人「恕」，對物質「儉」。換言之，這四方面的態度其實是連貫互通的。

以上所列的價值觀是否可行？如果讓我來回答，則顯然是肯定的。

譬如，我在搭乘火車時，只要遇到比我更需要座位的人，我一定立即讓座，不論對方是否自願無座。在此，我使用的是「約」與「恕」。

然後，我對自己使用的東西，常在它們不堪使用時，才捨得丟棄，並且學習印度人，要像這些東西說謝謝。

至於「敬」，則是得益於我自小父母所帶領的宗教信仰，使我一向堅信神的存在，常存敬畏及謙卑的心態，經常自我反省，告誡自己謹守分寸，進而樂天知命。

我做得到的，大家也做得到。孔子的想法，歷經二千多年依然是可行的。我們思索「價值典範」時，最穩妥的方法是向先聖先賢請教。宋朝學者經常互相勉勵是「希聖、希賢、希天」，就是要步步向上提昇，追求完美的境界。他們心中的「天」，就是本文所說的超越界。我們效法他們的目的，是要變得與他們一樣，以求充分實現人生的意義。

價值典範的建立，首先在於辨明自己傳統中可貴的儒家思想，然後再要求自己努力實踐。這當然是一項艱困的挑戰，但是我們有信心走向前去。